鍋爐的主要零部件是管子、汽包。汽包又分為上包和下包，上包和下包的聯接是一排排形狀各異的管子。管子是脹接在汽包上的。根據國標、部標及有關勞動部門標準規定：脹管前一是要在試板上試脹；二是規定汽包的硬度要大于管子的硬度，安裝鍋爐要測試記錄上報當地勞動局；三是用戶單位怕出事，更是嚴卡標準。這是為了保證管子脹接時不發生裂紋。房山煉油廠安裝了一臺我廠生產的30 噸蒸汽鍋爐。請了一個東北地區的安裝隊。用戶自己取樣找了當地一個比較有權威的工廠實驗室進行了硬度測試，結果是汽包的硬度低于管子的硬度。立即下令停工，并上告市勞動局，勞動局責成我廠馬上派人去解決。我廠用戶服務、安裝修理、檢查，三個單位各去1 人，檢查當時是我去的。我的主要測試儀器就是時代里氏硬度儀。汽包、管子的硬度是測試過的，里氏硬度儀每年都在現場使用十幾次。幾年來，我們有了一定的經驗。一個汽包一般都是4～5 個筒節焊接而成。每個筒節是由一張鍋爐板（20g）卷成。一個個筒節都要測試，先用銼刀把漆和氧化皮打掉，露出金屬光澤，用砂紙磨光滑、平整，使表面粗糙度達到測試要求，再進行測試、打印。為了慎重起見，一節取5 點，上下包各5 節，采了50 個數據。然后，又隨便抽檢了25根管子，每個管子都打頭部，打管子注意平穩，薄壁的好放芯子。結果是汽包平均硬度HB 在125～13 0、管子平均硬度HB 在100—110。當地勞動局鍋檢所的同志、在我測試的部位進行了復測，其結果與我測的數值相吻合。汽包、管子的硬度是符合標準要求的。僅去年，除了燕化煉油廠，我們4 次去101 飛機廠鍋爐房測試了4 個汽包、近200 個管子。采了1300個數據。3 次去301 解放軍總醫院測試了3 個汽包，百根管子，又去通縣化工廠、造紙廠測試了3 個汽包，120 多根管子。還幫助北京化工廠測試過一個大球罐，它是多塊一板拼接而成的，需一塊塊的測試，采了近百個數據。差不多，每年都要出去十多次，跑幾個用戶，測試汽包、管子的硬度，保證了鍋爐的順利安裝。我們更重要的工作是在廠內，原材料的硬度檢查，生產中汽包、管子硬度的檢查，有時發現汽包退火溫度過高，測試硬度都是里面測、外面測。還有許多鍋爐配件，如鑄件、鍛件、外加工件（工具、機修零件）。今年年初，我們曾多次去徐水、門頭溝鍋爐配件廠，檢查銷往美國的鑄鐵爐排片，要測試硬度，每爐百片，每爐要測試15～20 片的硬度，共計2 萬多片，有時是兩臺硬度計輪班打，經過一個多月，保質保量完成了測試任務，為廠爭得了榮譽．
88年以前，對鍋爐汽包、管子硬度的測試，還有一些大的、重的零件，我們先前使用的是山東掖縣生產的錘擊式布氏硬度計，后來又用了較長時間的便攜式布氏硬度計（錘擊式）來檢測。這兩種硬度計都有局限性，必須垂直。有許多現場測試解決不了，我們到飛機場鍋爐房要測試一臺剛剛停爐的鍋爐的汽包，外面砌的磚都還沒拆，包還沒露出來，只能用人鉆到汽包的里面去測，只有時代里氏硬度儀才是佳的選擇。經過測試認為該汽包可以不換，換幾十根管子就行了。使用錘擊式也比較麻煩，又要量又要查表，打出的壓痕不規則量起來就困難，更主要的問題是誤差太大，我做過多次試驗比較，同一個試件在臺式硬度計打的與上述便攜式硬度計打的，一般差HB10，甚至HB15，失去了檢測的必要性，根本不能滿足生產的需要，迫切需要新的硬度計。
我廠是使用時代里氏硬度計比較早的單位，經過使用我們感到它是測試鍋爐汽包、管子及配件硬度比較理想的儀器，一臺有時忙不過來后來我們又購置了一臺。幾年來，里氏硬度計的確解決了鍋爐主要零部件汽包、管子的測試，確保了鍋爐的安裝與修理，確保了鍋爐的產品質量。我們深深感到里氏硬度測試儀是目前比較**的一種便攜式硬度計，它具有測試精度高。測試十分方便、靈活；使用范圍廣、適用于所有金屬；誤差極小，只要會操作，誰打都一樣，這是我作了許多試驗得出的，同樣的試樣它與臺式的相比較基本上相似，有的差HB1-2，我相信它一定會取代錘擊式的、棒錘式的硬度計，并會廣泛應用在機械、鋼鐵、電力、化工等各種行業。
里氏硬度計也存在一些缺點：
1．連續作業受到了限制，只要是沒電了，必須充電八小時，有次外出就差兩個數據沒電了，趕快充電，充了3小時都不能用。
2．數據能否儲存，目前只能打印一次，滿足不了需要，一般是要兩份。一份交給用戶，一份存檔。
3．小件準確度差，這主要造成的原因是支承體的選擇和試件與支承體間合表面必須平
整、光滑。耦合劑用的適量。